Cuando pensamos en Canadá, las primeras ciudades que nos vienen a la mente son Toronto, Montreal, Vancouver… pero pocas veces pensamos en visitar Ottawa, la capital de Canadá. Aunque Ottawa no está entre las primeras ciudades más turísticas del país, realmente vale la pena conocerla.
Qué hacer en Ottawa
Colina del Parlamento
Esta colina ubicada estratégicamente entre el bosque, dio lugar a una base militar entre los siglos XVIII y XIX. Sin embargo, desde que la Reina Victoria declaró Ottawa como la capital de Canadá, empezaron a construir los edificios gubernamentales que vemos hoy en día. Estos de dividen en tres grandes edificios.
En el bloque central, se encuentra el Senado y la Cámara de los Comunes. Justo enfrente está la Torre de la Paz, que es usada como icono de Canadá. Detrás está la Biblioteca del Parlamento, cuyo interior es precioso. Por último, tanto el bloque este como el oeste contienen las oficinas del primer ministro, de los senadores y salas de reuniones.
Puedes realizar una visita guiada gratuita. Para ello, es importante que pidas tu entrada a primera hora, ya que son limitadas y se acaban muy pronto. Un dato importante es que las entradas no se piden dentro de la Colina del Parlamento, sino en un edificio de enfrente. Por último, añadir que a las 10h se realiza el cambio de guardia en la Colina del Parlamento.
En el centro de los tres edificios, se encuentra la Llama Centenaria. Es una fuente erigida en conmemoración del 100º aniversario de Canadá como Confederación. El agua de la fuente jamás se congela debido a la llama que tiene en la parte central.
Al igual que muchas otras fuentes, los turistas tiran monedas en ella para pedir un deseo. Estas son recogidas y depositadas en el banco, con la finalidad de entregarlo como premio al ganador del Premio de Investigación de la Llama Centenaria. Se entregará a una persona con discapacidad que haga investigaciones sobre las contribuciones que hayan hecho, a Canadá, otras personas con discapacidad.
Estatuas y monumentos en la Colina del Parlamento
En los alrededores de la Colina del Parlamento hay varias estatuas y monumentos históricos. Todos de personajes importantes en la historia de Canadá, como por ejemplo la Reina Elizabeth II y otros políticos.
La que más llamó nuestra atención fue la estatua de Las Famosas Cinco o Las Valientes Cinco. Fueron cinco mujeres que le preguntaron a la Corte Suprema de Canadá si la palabra «Personas» en la Constitución incluye a «personas femeninas».
El objetivo de estas señoras era que las mujeres fuesen consideradas personas legalmente. De lo contrario, no podrían participar en el Senado. Al final todas ellas llegaron a cargos importantes en la política, tales como primera jueza del Imperio Británico y primera mujer elegida para la Asamblea Legislativa de Alberta, etc.
Canal Rideau y Museo de Bytown
Seguimos caminando y, a un lado de la colina, encontramos la esclusa del canal Rideau. Las esclusas permiten vencer los desniveles de los canales navegables. Es decir, el agua se eleva o desciende para que puedan circular los barcos de un lado a otro. En la foto de abajo se puede apreciar el desnivel del agua en cada tramo. Sin embargo, cuando está en funcionamiento, el agua baja o sube de forma que pasen los barcos.
Se empezó a construir en 1836 como medida de prevención, en caso de que hubiese una guerra con los Estados Unidos. Aunque nunca fue utilizado por los militares, ayudó con los avances tecnológicos del país. Hoy en día se puede visitar y, si tienes paciencia, ver cómo pasan los barcos de un lado al otro.
Aquí también encontrarás el Museo de Bytown, donde narran la historia de este canal y su funcionamiento. La planta baja es totalmente gratuita y tiene un tienda de souvenirs. Además, cuando hace mejor tiempo, puedes disfrazarte con trajes de la época.
Château Lauerier
Justo al lado del canal verás que resalta un imponente edificio, imposible pasarlo desapercibido. Antaño era un palacio en el centro de Ottawa. Actualmente, es un hotel 5 estrellas y también es conocido como la tercera cámara del Parlamento. Esto es debido a que, de un tiempo para acá, se han alojado y encontrado políticos muy importantes.
Monumento a los caídos
A unos pasos del hotel Château Laurier se encuentra el Monumento a los caídos en medio de una plaza. Este monumento de granito y esculturas de bronce, fue construido en conmemoración de los canadienses caídos en la I Guerra Mundial. Posteriormente incluyeron también a los soldados que murieron en la II Guerra Mundial y en otros conflictos. En el año 2000 colocaron una tumba de un soldado desconocido. De esta manera pretendían simbolizar los sacrificios hechos por los canadienses por su país.
En la zona también encontrarás unas estatuas del Memorial a los Valientes. El cual conmemora 14 figuras importantes de la historia militar de Canadá. También hay una hilera de 14 banderas, las cuales pertenecen a las 10 provincias y 3 territorios canadienses, además de la bandera del país.
Basilica de Notre Dame
Al llegar a la Basílica de Notre Dame, verás que por fuera en realidad se ve muy modesta. Su interior, sin embargo, te dejará boquiabierto con todos sus detalles neo-góticos.
Lo cierto es que no fue así desde el principio. De hecho, antes era una pequeña iglesia de madera, hasta que fue destruida en 1841 para construir una más grande. Aunque comenzaron a construirla al estilo neo-clásico, al final se diseñó con el estilo popular de la época, el neo-gótico.
Los primeros rasgos del estilo gótico que vemos son las dos torres de afuera. Mientras que dentro, la iglesia está magníficamente pintada, con diversos elementos tallados, perfectos vitrales y estatuas de varias figuras religiosas.
Ten en cuenta que cuando se realizan misas u otro tipo de ceremonias, no está permitido la entrada a los turistas. Por lo que hay que visitarla durante las horas pautadas. También puedes optar por reservar visitas guiadas.
La Galería Nacional de Canadá
Es un edificio de cristal ubicado justo enfrente de la Basílica de Notre Dame. La Galería Nacional de Canadá, fundada en 1880, es una de las más importantes de América.
La mayor parte de su colección de pinturas, dibujos, esculturas y fotografías son de artistas canadienses. Desde obras indígenas hasta los años 1970. No obstante, también posee una gran colección de arte contemporáneo, incluyendo las obras de arte pop de Andy Warhol y arte europeo.
Un par de cosas que llamaron nuestra atención fue la tienda de souvenirs de la Galería Nacional, ya que cada uno de sus productos son excelentes regalos para cualquiera que aprecie el arte.
Lo segundo que nos llamó la atención fue la araña gigante que hay enfrente del edificio. También conocida como Maman y es obra de la artista francesa Louise Borgeius, quién ha hecho otras 10 arañas en otras partes del mundo tales como Boston, Buenos Aires, Kansas City, Londres, San Petersburgo y Tokyo.
Puente Alexandra
A pocos metros de la Galería Nacional de Canadá se encuentra el puente Alenxandra. Conocido también como el «Puente Interprovincial», ya que une Ottawa (Ontario) con Gatineau (Quebec). También tiene una bonita vista panorámica de ambas ciudades y de puntos importantes como el Parlamento.
Mercado Byward
Construido hasta 5 veces, el Mercado Byward ha servido tanto para fines comerciales como para reuniones políticas, religiosas y entretenimiento. Además, contiene tiendas y restaurantes de todo tipo que ayudaron al crecimiento de la ciudad desde que se construyó por primera vez en 1826. Aún conserva su antiguo estilo y apesar de estar rodeado de tiendas más modernas, el mercado sigue atrayendo gran cantidad de locales y turistas.
Probar la Cola de castor
Justo a un lado del mercado podrás encontrar uno de esos famosos puestos de Beavertails (cola de castor) típicos de la zona. ¡Altamente imprescindibles si vienes a Ottawa! Te encantarán 😉
Paseo por el canal de Rideau
Después de ver el centro turístico, lo siguiente es dar un paseo a lo largo del canal de Rideau. Como era invierno cuando visitamos la ciudad, había nieve por todos lados y el agua estaba congelada. Lamentablemente, la época de patinaje sobre el hielo se había acabado debido a que el agua no estaba lo suficientemente congelada. Por otro lado, en verano es posible dar un paseo en barco.
Parque de la Confederación
Un bonito parque para pasear, contemplar sus esculturas y pasar el rato. Por supuesto, en verano es ideal para echarse en el césped o jugar un rato. En invierno, por otro lado, también organizan actividades para disfrutar de la nieve y el frío. Al menos es un pequeño respiro del turisteo de la ciudad.
Algunos eventos que suelen hacerse aquí son el Winterlude, con competiciones de esculturas de hielo y mucho más. En verano tiene lugar el Festival de Jazz Internacional de Ottawa y el Día de Canadá.
City Hall
El City Hall o Ayuntamiento, es un complejo que consiste en dos edificios unidos; uno de ellos es el más moderno y el otro es del siglo XIV. Podemos encontrar la Arbolera de los Veteranos, con un gravado de los canadienses que se enlistaron en la Fuerza Especial del Ejército Canadiense.
Además, no solo hay varias esculturas y piezas de arte en los alrededores que representan parte de la historia canadiense, sino también una pista de patinaje sobre hielo para el disfrute de toda la familia.
Museo de Historia Natural
Por último, antes de regresarnos a la estación de buses, pasamos por el Museo de Historia Natural. No llegamos a entrar porque ya estaba cerrado, pero dicen que vale la pena visitarlo.
La colección de este museo incluye cerca de 14 millones de especies, entre plantas, minerales y animales, incluyendo fósiles. Lo mejor es que es gratis los jueves. Los demás días la entrada son 14$ o 12$ para estudiantes. Si quieres saber más sobre horarios y precios, puedes visitar su página web.
Nuestro día en Ottawa estuvo lleno de muchos sitios turísticos fascinantes, mucha nieve con la que jugar y paseos amenos por la ciudad. Definitivamente merece la pena escapar de las grandes ciudades y darle una oportunidad a Ottawa.
Actividades que hacer en Ottawa
Lo mejor que puedes hacer para completar tu viaje a Ottawa es con actividades y excursiones que enriquezcan la experiencia. Pueden ser tours guiados que te hagan visitar el lugar desde otro punto de vista, tour gastronómicos para una inmersión de lleno en la cultura local, actividades de aventura o en plena naturaleza y un sinfín de opciones más.
Échale un vistazo a las actividades turísticas que ofrece Get Your Guide, compara y encuentra buenos precios. Yo lo utilizo siempre que viajo porque es muy fiable y asequible. Por ejemplo, un crucero turístico por el río.
Excursiones desde Ottawa
Puedes hacer un viaje en bus ida y vuelta el mismo día desde Ottawa a Montreal por 37€. La compañía con la que fuimos fue Greyhound Line of Canada, cuyos autobuses tienen enchufe, WiFi y acientos reclinables. Además, hacen paradas para comprar comida si deseas. Además, es posible comprar los tickets online, incluso antes de llegar al país.
Otras ciudades cercanas que puedes visitar en viajes cortos son Quebec, Toronto y las cataratas del Niágara.
Dónde dormir en Ottawa
Una herramienta que recomiendo siempre que quieras hospedarte en un hotel u hostal, es Booking. Allí puedes comparar los precios de todos los lugares de alojamiento disponibles en la zona, además de ver los comentarios que han dejado otras personas.
Del mismo modo, puedes usar Airbnb si lo que buscas es dormir en apartamento privado, ya que podrás escoger entre los que más te gusten.
Si lo que quieres es gastar lo menos posible durante tu estancia en esta ciudad, puedes usar Couchsurfing para encontrar alojamiento gratuito con locales.
Viaja seguro en todo momento
Todo viajero sabe que los viajes están llenos de imprevistos y cualquier cosa puede pasar. Por eso, te recomiendo que cuando viajes contrates un seguro de viaje en el que confíes y sepas que te cubrirá cualquier eventualidad a ti o a tus acompañantes.
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