Vilnius es la capital de Lituania, país que destaca especialmente por el baloncesto y el ámbar, conocido como el oro del báltico. Además, Vilnius posee uno de los centros históricos medievales mejor conservados de Europa del Este. Lo que no ha impedido que hoy en día sea una ciudad moderna, cosmopolita y uno de los mayores centros financieros de los países bálticos.
El clima en verano es agradable e invita a nadar en sus lagos y ríos esparcidos por todo el país, tal y como hacen los locales. En invierno, en cambio, las temperaturas llegan hasta los – 25 ºC. En esta temporada, es muy divertido practicar hockey o patinaje sobre los lagos congelados.
La capital de Vilnius, al ser la segunda ciudad más grande de los bálticos, tiene una enorme oferta cultural, con mucha importancia en el arte, los medios de comunicación, la moda, industrias de investigación, tecnologías y mucho más. Asimismo, acoge la feria del libro más grande de los bálticos en el centro de exhibición LITEXPO. Sin olvidar que en dicho centro, se llevan a cabo otros eventos como la Comic Con, eventos de moda, gastronomía, entre otros.
Como miembro de la Unión Europea, Lituania sustituyó las litas por el euro como su moneda en el 2015. La versión del euro lituania está decorada con el escudo de Lituania en el anverso de la moneda.
Lituania, al ser un país pequeño, te permite pasar de una punta a otra en 4 horas o menos. Por lo que si estás en Vilnius varios días, te recomiendo que vayas a otros lugares como a Trakai, Kaunas o incluso visites la costa. En cuanto a la capital, a continuación te presento 13 lugares que ver en Vilnius.
Museo Nacional de Lituania
Puedes comenzar el recorrido por el Museo Nacional de Lituania, para que conozcas un poco más del país. Este museo cuenta con una vasta colección de pinturas, objetos históricos, hallazgos arqueológicos y habitaciones que recrean una época antigua.
Aunque el espacio no es muy grande, resulta interesante la visita. El museo está dividido en departamentos de historia moderna, arqueología, iconografía, etnografía y numismática.
El precio de la entrada al museo es de 3€ y si previamente adquieres el Vilnius Pass, podrás entrar sin pagar.
Catedral de Vilnius
Cuando Vilnius empezó a crecer, lo hizo partiendo desde esta catedral. El edificio, de estilo neoclásico, fue construido en 1251 donde estaba otra iglesia. Con el paso de los años, se le han hecho varias restauraciones. Con todo y eso, aún se mantienen más de 40 frescos y pinturas que datan entre el siglo XVI y XIX.
Aunque el decorado se mantiene igual, el campanario ha sido reconstruido. Esto se debió a un incendio que quemó el campanario que estaba sobre el tejado. Al levantarlo nuevamente, se hizo separado de la catedral.
La catedral está situada al final de la Avenida Gediminas, delante de una plaza. Entre la catedral y el campanario hay una pequeña placa en el suelo que pone Stebluklas, lo que en español significa Milagro. Se dice que si giras sobre él mientras pides un deseo, este se cumplirá.
Torre de Gediminas
Muy cerca de la catedral hay una colina llamada Gediminas, sobre la cual está la torre del mismo nombre. Al momento de construirse en 1409, formaba parte de un castillo ya desaparecido.
La torre es considerada un símbolo de Lituania e incluso estaba en las litas lituanas. Dentro de ella, hay un museo arqueológico al que puedes entrar gratis con el Vilnius Pass. De lo contrario, la entrada cuesta 5€.
Iglesia Santa Ana
La iglesia Santa Ana es uno de los edificios más representativos de Vilnius. Se caracteriza por un estilo gótico tardío y fue construida en 1396. La original, estaba hecha de madera y tras un incendio en 1419, se reconstruyó con ladrillos. Desde entonces, su fachada ha permanecido casi intacta.
Su interior, por otro lado, está decorado con un estilo barroco, incluyendo el altar. En cambio, el campanario es neogótico y fue construido en 1870.
Palacio Presidencial
El palacio presidencial se levantó en el siglo XIV, siendo reconstruido en varias ocasiones. La última reconstrucción fue en 1834, cuando el palacio adquirió el estilo Imperio que vemos hoy en día. En 1997, lo convirtieron en la sede oficial del presidente de la nación.
Originalmente, perteneció al gran duque de Lituania, Jogaila. Hasta que lo donó a la Arquidiócesis de Vilnius. Luego, en 1812, el zar ruso Alejandro I y Napoleón vivieron en el palacio durante la invasión napoleónica de Rusia. Desde aquí organizaron movimientos militares, hasta que Napoleón fue derrotado y el palacio se empezó a usar para ceremonias, como entregas de premios militares.
Ayuntamiento de Vilnius
El ayuntamiento es un edificio imponente, con columnas en su fachada y arquitectura neoclásica. Este es otro de los edificios que ha cambiado tras su última reconstrucción, ya que antes de 1799 era de estilo gótico. Sus bodegas han preservado dicho estilo y están abiertas al público.
En la actualidad, el ayuntamiento acoge visitas de líderes internacionales. Incluso, en cierta oportunidad George Bush y la reina Elizabeth II asistieron al ayuntamiento de Vilnius.
La plaza del ayuntamiento está rodeada de tiendas, cafeterías y restaurantes que han ido aumentando conforme crecía la ciudad. Antiguamente, en ellas vendían sal, hierro y carne. Al mismo tiempo, la plaza ha visto infinidad de actuaciones como acrobacias, comediantes, espectáculos de osos, etc.
Iglesia de San Casimiro
La iglesia de San Casimiro es la primera y última de estilo barroco en Vilnius. La construyeron en 1618 inspirándose en la iglesia del Gesù en Roma.
Durante la restauración a mediados del siglo XVIII, se añadió una cúpula escalonada. Esta cúpula es única en toda la región del antiguo Gran Ducado de Lituania.
Luego, cuando los rusos dominaron el país, se convirtió en una iglesia ortodoxa rusa. Seguidamente, en 1915, los alemanes ocuparon Vilnius y convirtieron la iglesia en evangélica luterana. Cuatro años después, la iglesia volvió a ser católica.
Bastión de Vilnius
En 1503 el Gran Duque de Lituania mandó a construir una muralla para defender Vilnius contra posibles amenazas. A principios del siglo XVII, mientra se fortalecía la muralla, se levantó un bastión defensivo en la colina Bokštas. Este consistía en una torre, un muro de artillería semicircular y un túnel.
La entrada cuesta 4€, aunque es gratis con el Vilnius Pass.
Puerta de la Aurora
Construida como parte de la fortificación de Vilnius en 1522, la puerta de la Aurora es uno de los monumentos religiosos, históricos y culturales más importantes de la ciudad.
De hecho, muchos peregrinos venían a rezarle a la Virgen de la capilla, la cual bendecía a los viajeros y protegía la ciudad de los atacantes.
Avenida Gediminas
La Avenida Gediminas -que mencionamos anteriormente- es la calle principal de Vilnius. Aquí encontraremos a la mayoría de las instituciones gubernamentales y culturales del país. Algunos de ellos son el Teatro Dramático Nacional de Lituania, el Banco de Lituania, la Corte Constitucional, el parlamento, entre otros.
La avenida está también rodeada de tiendas y restaurantes. Por lo que tiene mucha vida durante el día y por la noche se vuelve en calle peatonal.
Museo de la ocupación y la lucha por la libertad
Es conocido también como el Museo de la KGB, debido a que está ubicado en su antigua sede. La KGB era una agencia de inteligencia de la Unión Soviética que se encargaba de obtener y analizar la información de inteligencia de la nación.
El museo expone documentos en relación a los 50 años que la Unión Soviética ocupó Lituania. Durante este tiempo, se realizaron una gran cantidad de arrestos, deportaciones y ejecuciones. A pesar de eso, son muy pocos los que reclaman que estos eventos fueron parte de un genocidio. Incluso, se cambió el nombre de Museo de las víctimas del genocidio al nombre que tiene actualmente.
La colección del museo va aumentando a medida que las personas van donando documentos, fotografías y otros objetos personales que cuentan lo ocurrido durante este periodo. Asimismo, es posible ver las prisiones y la brutalidad con la que eran tratados los lituanos por los invasores.
La entrada al museo cuesta 4 €, aunque con el Vilnius Pass es gratuita.
Torre de televisión de Vilnius
La torre de televisión de Vilnius es la más alta en Lituania con sus 326,5 metros de altura. Lo mejor es que es posible subir al mirador a 165 metros sobre el suelo. Si tienes suerte y vas un día despejado, verás la ciudad Elektrėnai, la cual se encuentra a 40 km de Vilnius.
En la planta baja hay un museo donde se exponen los eventos del 13 de enero de 1991, cuando 14 civiles desarmados perdieron la vida y 700 salieron heridos. Esto debido a que se opusieron a que los soviéticos tomaran la torre.
La entrada a la torre también es gratuita con el Vilnius Pass. De lo contrario, cuesta entre 7 y 9 euros.
Actividades que hacer en Vilnius
Lo mejor que puedes hacer para completar tu viaje a XXXXXX es con actividades y excursiones que enriquezcan la experiencia. Pueden ser tours guiados que te hagan visitar el lugar desde otro punto de vista, tour gastronómicos para una inmersión de lleno en la cultura local, actividades de aventura o en plena naturaleza y un sinfín de opciones más.
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Excursión de Vilnius a Trakai
Una de las excursiones imprescindibles en Lituania es ir a Trakai. Trakai es una pequeña ciudad de poco más de 5.000 habitantes a 28 km de Vilnius. Aquí se encuentra el Parque Nacional Histórico de Trakai, el único parque histórico de Europa.
El parque fue fundado con el objetivo de preservar Trakai y su naturaleza. Entre los 82 km² del parque, una pequeña parte está cubierta de bosque y el resto de lagos. Por este motivo, Trakai está principalmente construida sobre el agua.
En cuanto al monumento principal de Trakai, el castillo en la isla, fue construido por orden del Gran Duque Kęstutis en el siglo XIV. Su construcción se dividió en tres fases, a medida que le iban agregando torres defensivas, galerías, una prisión, entre otras áreas. Concluyendo finalmente, en el siglo XV, cuando fue utilizado como la residencia de verano real y más adelante pasaría a ser prisión.
Para visitar Trakai tienes varias opciones: ir de Vilnius a Trakai en bus, tren, coche o tour guiado de 4 horas. Cualquiera de las opciones está bien, por lo que puedes escoger según si quieres ir con un guía que te explique todo o si prefieres gastar poco e ir en transporte público. Por otro lado, si quieres moverte libremente, lo mejor sería alquilar un coche.
¿Qué comer en Vilnius?
En tu visita a Lituania, no puedes dejar de probar la comida típica del país. Algunas de las delicias de la gastronomía lituana son los Cepelinai. Imagínate una patata rellena de carne, aderezada con crema agria y bacon.
Otro plato típico es la Šaltibarščiai, la cual es una sopa de remolacha que se sirve fría para los meses de verano. También puedes optar por Bulviniai blynai, que son como unas panquecas de patata. Así como Balandeliai, el cual consiste en col rellena con arroz, carne y vegetales.
Para finalizar, puedes probar unos Grybukai. Estos son galletas en forma de champiñones, que puedes encontrar en panaderías o pastelerías.
¿Que otras ciudades visitar desde Vilnius?
Si estás en Vilnius como parte de un viaje por varios países europeos, te gustará saber que es muy fácil moverse tanto por el país como a otros países vecinos. Por ejemplo, puedes ir de Vilnius a Riga o de Vilnius a Varsovia. De hecho, yo viajé desde Varsovia hasta Vilnius en bus y fue un trayecto bastante cómodo, aunque largo, ya que eran unas 16 horas.
En caso de que no consigas decidir sobre si usar tren, avión o bus, te recomiendo el post sobre Transportes para viajar por Europa barato. Así podrás resolver tu duda y escoger el medio de transporte que mejor se adapte a ti.
¿Es recomendable viajar a Lituania en invierno?
No te preocupes por hacer turismo en Lituania en invierno. Lo más importante es que utilices la ropa correcta, para que no te pongas demasiadas capas encima que te hagan sentir incómodo y no te abriguen bien.
Para eso, te dejo 9 tips para no pasar frío al viajar en invierno. De esta manera, podrás disfrutar de la nieve y todo lo que tiene por ofrecer esta época del año.
¿Dónde dormir en Vilnius?
Si quieres ahorrar dinero y quedarte en casa de locales, tienes la opción de utilizar Couchsurfing para encontrar alojamiento gratis.
Por el contrario, puedes buscar hospedaje en Booking o Aibnb. En ambos podrás comparar los diferentes precios, junto con las reseñas de los anteriores huéspedes y escoger el que mejor te convenga según la distancia y el precio.
Viaja seguro en todo momento
Todo viajero sabe que los viajes están llenos de imprevistos y cualquier cosa puede pasar. Por eso, te recomiendo que cuando viajes contrates un seguro de viaje en el que confíes y sepas que te cubrirá cualquier eventualidad a ti o a tus acompañantes.
Si no sabes cuál escoger y me preguntas a mi, te diría que utilices Iati Seguros. Este es el seguro por excelencia de los viajeros, recomendado por muchos por su buen servicio y el que utilizo yo misma. Tienen varias modalidades dependiendo del tipo de viaje que hagas, si es corto o largo, por varios países, si viajaes en familia o haces un viaje de mochilero, incluso para un viaje de estudios, entre otros.
