A pesar de que en Portugal hay varias áreas protegidas, parques naturales y reservas, solo hay un parque nacional en todo el país y ese es el Parque Nacional Peneda-Gerês. Se encuentra al noroeste de Portugal y hace frontera con Galicia, en España.
A manera de proteger la flora, la fauna y toda el área, se estableció como parque nacional en 1971. Desde entonces, ha sido también estudiado por los científicos y ha atraído a turistas tanto portugueses como internacionales, que vienen en busca de turismo de montaña en la serra de Peneda Gerês.
Gerês es ideal para el viajero que quiere adentrarse en la naturaleza, ya sea haciendo senderismo, deportes acuáticos como kayak o avistamiento de animales. Entre la fauna autóctona encontrarás ciervos, lobos, águilas reales, pequeños caballos salvajes llamados «garranos», entre otros.
Qué ver en el Parque da Peneda – Gerês
El parque ocupa un área de más de 700 km² y en la cordillera de montañas están ubicadas varias aldeas encantadoras. Algunas de estas son: Laboreiro, Peneda, Soajo, Amarela, Gerês y Pisco.
También hay varias cascadas, miradores y puentes que podrás ver mientras vas de una vila portuguesa a otra. Eso sí, aunque todo parezca muy cerca tienes que tener en cuenta que al conducir por carreteras en la montaña las distancias se hacen más largas. Por esto, te recomiendo que le dediques al menos cuatro días solo para hacer turismo por las aldeas y dedicarle un tiempo a algunas rutas caminando por la naturaleza para llegar a las cascadas.
Soajo
Dicen que esta es una de las aldeas más bonitas del parque. Al igual que las otras aldeas, sus casas son de de piedra y la población a penas sobrepasa los mil habitantes. Algo muy característico de aquí son los graneros de granito, siendo el más antiguo de 1782. Estos se utilizan para el almacenamiento y secado del maíz. Cada familia tiene el suyo y se reparten el contenido por partes iguales.
Ponte da Ladeira
A unos 900 km de los graneros de Soajo se encuentra este puente de piedra construido hace unos 500 años. Para llegar solo tienes que tomar el sinuoso caminho da Ladeira, acompañado por la vegetación y en poco tiempo verás el frondoso paisaje que envuelve al puente.
Santuário da Peneda
Este es uno de los lugares más importantes y visitados del norte de Portugal. El santurario de Peneda se empezó a construir a finales del siglo XVII y su iglesia se terminó en 1875. Una vez subes sus escaleras de 300 metros, tienes a tus pies la asombrosa vista de las casitas de Peneda, las montañas a los lados y hasta una cascada.
Castro Laboreiro
Esta aldea destaca por las ruinas del castillo, el cual es probable que anteriormente fuese una fortaleza. Aunque hoy en día solo quedan algunas murallas, se cree que tenía cinco torres. En Castro Laboreiro también puedes visitar los puentes de piedra, acueducto, iglesias medievales y molinos. Además de conocer a uno que otro local durante el recorrido.
Como curiosidad, cabe mencionar que hay una raza de perro llamada Castro Laboreiro que es originaria de esta aldea. Es posible que te encuentres con alguno en tu visita.
Lindoso
Lindoso es otra aldea de agricultores y pastores dentro del Parque Nacional da Peneda-Gerês. Aquí se levanta todavía un castillo que data de 1278 y, por supuesto, también podrás ver los graneros de granitos tan propios de la zona.
Miradouro da Ermida
En tu recorrido por las aldeas del parque, una de las paradas que no te puedes perder es el miradouro da Ermida. Es muy sencillo, pero la vista de los pueblos y las montañas de fondo es muy bonita.
Vilarinho das Furnas
Esta es una antigua aldea hundida dentro del embalse de Vilarinho das Furnas. Para poder ver lo que queda de las casas, caminos y muros de la aldea es necesario ir en un momento en que hayan vaciado la presa por limpieza o sea época de sequía.
Miradouro da Junceda
Otro lugar por el que tienes que parar para contemplar las vistas es el miradouro da Junceda. Puedes llegar en coche y, si traes comida, hacer un picnic o simplemente descansar un rato.
Santuário de São Bento da Porta Aberta
En 1615, se construyó primero una pequeña ermita en este lugar, hasta que en 1880 se reconstruyó el santuario que vemos hoy en día. Su nombre viene a que la ermita siempre tuvo las puertas abiertas para recibir a los viajeros.
Después del Santuario de Fátima, este es el segundo lugar de peregrinación más grande de Portugal con 2,5 millones de peregrinos que vienen cada año.
Vila do Gerês
Esta es una aldea ubicada en el valle del río Gerês, que además es conocida por sus termas. Para bañarte en el balneario puedes visitar Termas do Gerês o el spa del hotel Aguas do Geres, ideal para terminar un largo día de excursión. También tienes el Parque das Termas, que por 1,5 € puedes caminar entre naturaleza y dar un paseo en barco en el lago. Por último, ten en cuenta que la época termal va de mayo a octubre.
Desde Gerês salen varios senderos que te llevan a varias cascadas tales como la cascada de Tahiti, la cascada de Pincães o la cascada do Arado. Asimismo, también puedes recorrer un sendero hasta la antigua via romana de 320 kilómetros que conecta Braga con España.
Ponte do Diabo
También conocido como ponte da Mizarela, este cruza el rio Rabagão. Fue construido en la Edad Media con un único arco y una altura de 13 metros. Por si no fuese suficiente, el paisaje que lo rodea lo hace destacar aún más.
Actividades en Peneda-Gerês
Entre las actividades para hacer en Peneda-Gerês, la principal y que no puedes dejar de hacer es seguir alguna de las tantas rutas de senderismo. Hay montones para escoger y los vagamundos mencionan -en portugués- nada más y nada menos que 14 senderos por todo el parque nacional.
Además de senderismo, hay más actividades que puedes hacer que te llenarán de adrenalina y te permitirán conocer a fondo el parque. Algunas de mis favoritas son un tour en paddle surf por el rio Limia y barranquismo en el Parque Nacional Peneda-Gerês, dependiendo del clima.
Por otro lado, cuentas con la variada oferta de actividades en el Parque Cerdeira, que además de deportes extremos también tienen actividades más tranquilas para toda la familia como aprender sobre orientación, taller ambiental, taller de aceites y velas, entre otros.
Pero no todo está dentro del parque, puedes aprovechar la visita para conocer algunos pueblos cercanos como Viana do Castelo, Braga, Guimarães y otros más que encontrarás incluidos en el post de 22 lugares que visitar en Portugal.
Cómo llegar a Peneda-Gerês
Si quieres ir a Peneda-Gerês desde Lisboa, lo mejor será que alquiles un coche porque una vez en el parque será más fácil moverte de un lugar a otro. No obstante, si no conduces y vas en transporte público, tienes dos opciones.
La primera es tomar un tren desde la estación de tren de Santa Apolonia hasta Braga, que dura unas 3 h 37 min por 28 – 40 €. Una vez aquí, tomas un bus hasta Gerês que dura 1 h 25 min.
La segunda opción es tomar un bus desde la estación de Sete Rios hasta Braga. Hay varias líneas de buses que hacen este recorrido, la más habitual es Rede Expressos, con una duración de 4 h 30 min por 15 – 22 €. Luego, desde Braga tomas el mismo autobus de antes hasta Gerês.
>> Qué ver en Lisboa en 4 días
Una vez en Gerês necesitarás moverte en vehículo para poder conocer todos los lugares, por lo que si sigues sin tener un coche lo mejor será que hagas un tour por el Parque da Peneda Gerês de todo un día.
En caso de que vengas desde Oporto, puedes tomar el mismo bus o tren hasta Braga y luego la conexión en bus hasta Gerês. Aunque probablemente, antes que viajar en transporte público, lo mejor es que hagas este tour privado por el parque saliendo desde Oporto para que ahorres tiempo.
Dónde dormir en Peneda-Gerês
Una herramienta que recomiendo siempre que quieras hospedarte en un hotel u hostal, es Booking. Allí puedes comparar los precios de todos los lugares de alojamiento disponibles en la zona, además de ver los comentarios que han dejado otras personas.
Del mismo modo, puedes usar Airbnb si lo que buscas es dormir en apartamento privado, ya que podrás escoger entre los que más te gusten. Si eres nuevo en esta plataforma, podrás conseguir 36€ de descuento en tu primera reserva si entras a través de este enlace.
Sin embargo, para tener la experiencia completa en el Parque Nacional Peneda-Gerês te recomiendo que te alojes en un camping. Por todo el parque tienes gran variedad de opciones, nosotros nos hospedamos en el Parque Cerdeira y los recomiendo totalmente porque además de varios tipos de alojamiento, también ofrecen muchas actividades.
Entre las opciones que tienen de hospedaje cuentan con bungalows, cabañas y hasta tiendas de campaña suspendidas en los árboles. Por supuesto, también puedes aparcar una caravana, furgoneta o cualquier coche en el área de campismo.
Una recomendación es que si planeas ir en época de verano, debes reservar con varias semanas de antelación porque las plazas se agotan muy rápido.
Si lo tuyo es acampar y quisieras ver la vía láctea en Portugal, te recomiendo que vayas a la Reserva Dark Sky Alqueva en Alentejo.
Viaja seguro en todo momento
Todo viajero sabe que los viajes están llenos de imprevistos y cualquier cosa puede pasar. Por eso, te recomiendo que cuando viajes contrates un seguro de viaje en el que confíes y sepas que te cubrirá cualquier eventualidad a ti o a tus acompañantes.
Si no sabes cuál escoger y me preguntas a mi, te diría que utilices Iati Seguros. Este es el seguro por excelencia de los viajeros y recomendado por muchos por su buen servicio. Tienen varias modalidades dependiendo del tipo de viaje que hagas, si es corto o largo, por varios países, si viajaes en familia o haces un viaje de mochilero, incluso para un viaje de estudios, entre otros.
Échale un vistazo y aprovecha el 5% de descuento por entrar desde mi enlace. Así no solo ahorrarás dinero, sino que también me estarás ayudando en el proceso.
