La ciudad de Toulouse, también conocida como Tolosa, se encuentra al sur de Francia. Es la cuarta ciudad más poblada del país después de París, Marsella y Lyon, con más de un millón de habitantes. El río Garona divide la ciudad en dos y entre los canales que parten de él está el canal Midi, que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Como dato curioso, la Universidad de Toulouse es de las más antiguas de Europa, ya que se fundó en 1229. Asimismo, Toulouse es conocida por ser la sede central de Airbus, la empresa que fabrica y vende aviones civiles. De hecho, Airbus es es el principal fabricante de aeronaves de todo el mundo.
Toulouse tiene el apodo de la Ciudad Rosa debido a que la mayoría de los edificios antiguos fueron construidos con ladrillos caravista, los cuales le confieren ese tono tan característico. Cabe destacar que los edificios en esta ciudad no son demasiado altos y miden en promedio 141 metros.
Te recomiendo que hagas al menos un Free Tour Toulouse. De esa forma, podrás visitar lo imprescindible en unas pocas horas, mientras un guía te cuenta la historia detrás de cada lugar.
Para complementar tu visita a Toulouse, te recomiendo el Toulouse Gourmet Tour. Esta es una experiencia auténtica y enriquecedora de la cocina del Suroeste de Francia.
Este tour gastronómico por Toulouse va más allá de la degustación de la comida francesa, ya que en las 3 horas que dura el tour el chef Alejandro Javaloyas te guiará por el barrio histórico de Carmes, revelando historias y tradiciones detrás de cada plato.
Así que no solo vas saborear los ingredientes y platos emblemáticos de la región, sino que conocerás más de la historia de Toulouse y el sur de Francia.
Esta es una ciudad muy apacible para caminar y se recorre fácilmente. A través de sus calles conocerás la historia de sus edificios y monumentos, verás plazas muy bonitas y varios parques o jardines donde respirar aire fresco. A continuación te presento los lugares que ver en Toulouse que no te puedes perder.
Puente San Pedro
El puente San Pedro fue inaugurado en 1852 como un puente de madera sostenido por columnas de piedra y ladrillos. Durante muchos años sirvió de peaje y circularon peatones y carruajes tirados por caballos. El puente San Pedro une la plaza San Pedro con el hospital de la Grave.
Posteriormente, hubo una gran inundación en 1875 en la que cortaron los cables que reforzaban el puente San Pedro. No es hasta 1927 que se reconstruyó la cubierta, convirtiéndolo en un puente colgante con una cubierta de metal. Sin embargo, con el uso constante el puente se vio afectado y tuvo que ser reconstruido en su totalidad en 1987.
En el momento en el que fui, llamaba mucho la atención de todos los que pasaban por allí debido a la figura de una chica que colgaba del puente como si estuviese en un columpio. Esta escultura es obra del artista norteamericano Mark Jenkins, quién busca que los espectadores se cuestionen sobre si lo que están viendo es real o no.
Barrio de la Daurade
El barrio La Daurade se encuentra a orillas del río Garona. Aquí puedes darte un paseo y escoger entre la gran variedad de bares y restaurantes que ofrece. La renovación de la plaza en 2016 la volvió en un lugar de recreo para toda la familia, gracias al proyecto de volver peatonal el centro de Toulouse. Antes de eso, la plaza de la Daurade tuvo diferentes usos, siendo incluso lugar de aparcamiento.
El nombre del barrio viene de la Basílica de la Dorada de Toulouse, la cual a su vez adquirió su nombre por los mosaicos cubiertos de oro en su interior.
El puente Nuevo
El puente Nuevo o pont Neuf, es el más antiguo en Toulouse, ya que se comenzó en 1544 y lo finalizaron en 1632. La demora en su construcción se debió a las Guerras de Religión que tuvieron lugar entre esos años.
Al principio estaba dominado por un arco de triunfo, no obstante, este fue destruido en 1860. Lo que sí se mantienen son sus arcos, los cuales fueron diseñados para resistir hasta las subidas del nivel del río.
Plaza Saint-Étienne
Siguiendo con el paseo por Toulouse, llegamos a la plaza Saint-Étienne que lleva el nombre del barrio donde se encuentra. En esta plaza hay edificios históricos y monumentos como la catedral Saint-Étienne y el palacio del Obispo. Incluso encontramos una fuente de estilo renacentista en el centro de la plaza. Esta es la primera fuente pública que se colocó en Toulouse, con el objetivo de mejorar la salud de los habitantes.
Además de eso, la plaza guarda trozos de historia desde la antigüedad y la Edad Media hasta nuestros tiempos. Por ejemplo, fue escenario de batallas como la de los Toulousains con las tropas de Simón de Montfort, que se cuentan en la Canción de la cruzada albigense. Del mismo modo, fue testigo de la destrucción de estatuas y otros elementos de la catedral durante la revolución en la última década de 1700.
Fuente Boulbonne
De camino entre la plaza Saint-Étienne y la plaza San Jorge es inevitable fijarse en la escultura que domina la fuente Boulbonne. Anteriormente, había un pozo en su lugar, ahora lo sustituye esta figura que representa el río Garona, que ofrece electricidad a Toulouse.
Plaza San Jorge
Tal y como ocurre en las demás plazas, esta toma el nombre de un edificio religioso. En este caso, se trata de la capilla San Jorge. Dicha capilla se hallaba justo en el medio de la plaza, hasta que fue reconstruida a pocos metros de distancia de la plaza.
Durante la Edad Media, las casas pertenecían a posaderos, taberneros, panaderos, a algunos ciudadanos y notarios. Al mismo tiempo, la plaza se animaba con el mercado de vinos que colocaban. Más adelante, en el período Moderno se llevaron a cabo reuniones de asambleas populares en la plaza San Jorge.
Hoy en día es una plaza muy animada, con mercado de frutas, rodeada de restaurantes con terrazas listas para disfrutar los días con buen clima.
Convento de los Jacobinos
El convento de los Jacobinos fue construido con ladrillos rojos, tal y como se estilaba en la arquitectura de la región de Languedoc. El edificio consta de un claustro, la sala capitular, la sacristía, la capilla de San Antonin y el refectorio.
Al entrar, lo primero que ves es la capilla con murales del siglo XIV y la impresionante bóveda de 22 metros de altura. Hasta aquí es gratis la entrada. En caso de que desees ver el resto, el precio del convento de los Jacobinos es de 4 €. Si tienes planes de ver varias cosas en el mismo día, con la City Card de Toulouse tendrás incluidas las entradas a un montón de monumentos y edificios históricos.
Plaza del Capitolio
El Capitolio y sede del Ayuntamiento de Toulouse se encuentra en una gran plaza justo en el corazón de la ciudad. Sus 12 mil metros cuadrados están totalmente libres para los peatones, eventos y mercados.
En 1823, empezaron a reconstruir los edificios circundantes para unificar sus fachadas con el ladrillo característicos de Toulouse. Tanto es así que hasta el Mc Donalds respeta los colores y su logo es sutil sin resaltar demasiado. También aprovecharon para ampliar la superficie de la plaza. Las obras se dieron por concluidas cuando terminaron el aparcamiento subterráneo.
Al momento de hacer la excavación para construir el aparcamiento subterráneo, en 1971, descubrieron los cimientos romanos de las murallas y la entrada de la ciudad, la Porterie. En base a lo que se encontró, los expertos pudieron deducir la gran magnitud de esta antigua fortificación. Desgraciadamente, los restos quedaron destruidos y ya no hay nada más que dibujos de lo que fue.
En cuanto al Capitolio, posee una fachada de estilo neoclásico usando principalmente el ladrillo y la piedra, así como barandillas de hierro forjado. Además, tiene ocho columnas que representan los ocho primeros capitouls o consejeros de Toulouse.
Capitolio de Toulouse, Francia y el mercado de navidad en un día de invierno
Plaza del presidente Thomas Wilson
Debido a que los Estados Unidos fue un aliado de Francia importante durante la Primera Guerra Mundial, colocaron el nombre del presidente estadounidense a la plaza en su honor. Aunque en realidad la plaza ya existía desde 1834 y su fuente principal se erigió en 1908 en conmemoración al poeta Pierre Goudouli.
Plaza Victor Hugo
En el lugar donde ahora se levanta el mercado de Víctor Hugo, se encontraba un mercado con una gran sala de madera que databa de 1825. El mercado fue cambiando con el paso del tiempo y en la actualidad está hecho de hormigón, lo que le da un aspecto totalmente diferente.
En la planta baja los agricultores venden productos como quesos, mariscos, pescados y verduras de la zona. En la primera planta, por otro lado, encuentras bares y restaurantes con gastronomía francesa, al igual que platos internacionales.
Basílica de San Sernín
La basílica de San Fermín es la iglesia románica más grande del sur de Francia y la segunda más antigua de Francia. El nombre viene del santo San Sernín que fue un obispo de Toulouse, martirizado y posteriormente enterrado donde ahora está la basílica.
Esta basílica es una de las más conocidas dentro de la clasificación de iglesia de peregrinación. Su distribución se caracteriza en que está dispuesta de forma que los peregrinos veneran el cuerpo de un santo, a la vez que pueden celebrar las misas en el coro.
En su interior hay 9 capillas, un campanario octogonal de 64 metros de altura justo sobre el coro y el órgano de 1888, el más importante de Francia. La entrada es gratuita, aunque no se pueden hacer fotos en su interior.
Canal du Midi
El canal del Mediodía -también llamado canal de dos Mares- une el río Garona con el mar Mediterráneo y el océano Atlántico. A lo largo de los años, ha pasado de ser una pieza clave para el comercio y transportación de productos, a ser utilizado para el turismo, ocio y viviendas. Es conocido por ser el canal navegable aún en funcionamiento más antiguo de Europa.
Excursiones en Toulouse y alrededores
Si vas a Francia, tienes que probar el vino local. Para eso, qué mejor que un tour para explorar los viñedos y realizar una cata de vinos locales y así aprender más sobre la gastronomía de Toulouse.
En cambio, si lo que quieres es conocer una ciudad con arquitectura medieval, te recomiendo la excursión de un día de Toulouse a Carcasona. Esta ciudad está a una hora de Toulouse y entre los monumentos que conserva está el castillo de los condes de Carcasona y los Remparts, el cual es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
¿Dónde comer en Toulose?
El mercado en la plaza Victor Hugo puede ser un buen lugar si quieres probar comida francesa o comida de Toulouse. Sin embargo, a mi me encantó comer en la Poketeria que está en la plaza San Pedro. El poke bowl vegano que me pedí por 7 € estaba divino. Aunque no tiene nada que ver con la gastronomía francesa, no podía dejar de mencionarlo. Especialmente, si comí dos veces en ese restaurante.
¿Cómo llegar a Toulouse?
El aeropuerto de Toulouse está conectado al centro de la ciudad a través de la línea de metro, por lo que si llegas a Toulouse en avión será muy fácil moverte hacia donde necesites desde el aeropuerto. Si por ejemplo viajas de Barcelona a Toulouse, encontrarás vuelos baratos en Skyscanner.
Otra opción es el tren, especialmente si quieres viajar de París a Toulouse o de Burdeos a París. En mi caso, utilicé Flixbus para viajar de Burdeos a Toulouse y luego de Toulouse a Niza. No obstante, para viajar en bus de Toulouse a Andorra -y viceversa- lo hice con Andbus. Si no sabes por cuál medio de transporte decidirte o cuál te conviene más, lee este post sobre Transportes para viajar por Europa barato.
¿Dónde dormir en Toulouse?
Si quieres ahorrar dinero y quedarte en casa de locales, tienes la opción de utilizar Couchsurfing para encontrar alojamiento gratis.
Por el contrario, puedes buscar hospedaje en Booking o Aibnb. En ambos podrás comparar los diferentes precios, junto con las reseñas de los anteriores huéspedes y escoger el que mejor te convenga según la distancia y el precio.
Viaja seguro en todo momento
Todo viajero sabe que los viajes están llenos de imprevistos y cualquier cosa puede pasar. Por eso, te recomiendo que cuando viajes contrates un seguro de viaje en el que confíes y sepas que te cubrirá cualquier eventualidad a ti o a tus acompañantes.
Si no sabes cuál escoger y me preguntas a mi, te diría que utilices Iati Seguros. Este es el seguro por excelencia de los viajeros y recomendado por muchos por su buen servicio. Tienen varias modalidades dependiendo del tipo de viaje que hagas, si es corto o largo, por varios países, si viajaes en familia o haces un viaje de mochilero, incluso para un viaje de estudios, entre otros.
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En definitiva, Toulouse me pareció una ciudad muy elegante y que fácilmente se puede ver en uno o dos días. Por eso, es ideal si quieres hacer una ruta por varias ciudades de los alrededores. Así que si te animas a hacerlo, te recomiendo que visites Burdeos, Andorra, Niza, Mónaco y Marsella. Al menos esa fue la ruta que hice yo y me encantó.
