Viajar a China es una experiencia que combina lo ancestral con lo moderno. Tras su reapertura al turismo internacional, el país ha vuelto a recibir viajeros de todo el mundo que quieren conocer su cultura, templos, montañas, gastronomía y ciudades de vanguardia. Y la verdad es que lo están haciendo más fácil para los viajeros internacionales.
China cuenta con una de las redes de transporte más desarrolladas del planeta, lo que la hace ideal para quienes se organizan por su cuenta y buscan moverse de forma eficiente y económica.
Sin embargo, para quienes realizan su primer viaje a China, las diferencias culturales y tecnológicas pueden ser un reto. Muchas de las aplicaciones que usamos en otros países no funcionan allí, y el sistema de’ pagos es completamente distinto. En este artículo te explico, paso a paso, cómo moverte, conectarte y pagar sin complicaciones, con consejos prácticos y mi propia experiencia durante una escala de 20 horas en Chengdú.
Si estás planeando una visita, seguro te habrás preguntado: “¿es seguro viajar a China?”, “es caro China para viajar?” o incluso “¿vale la pena moverse por tu cuenta?”
Te lo adelanto: sí, es seguro, no es caro, y absolutamente sí, vale la pena.
A pesar de que solo estuve en una escala de 20 horas en Chengdú, descubrí lo importante que fue tener internet, una eSIM lista y las apps adecuadas aunque fuese solo por unas horas. En China, la clave está en ir preparado, pero también en dejarte sorprender por un destino que combina orden, tradición y aventura como pocos lugares en el mundo.
¿Es seguro viajar a China?
Una de las primeras dudas antes de organizar un viaje a China es la seguridad. La buena noticia es que China es uno de los países más seguros de Asia para viajar por libre. Las grandes ciudades como Beijing, Shanghai, Xi’an o Chengdú son extremadamente ordenadas y están llenas de cámaras de vigilancia, lo que genera una sensación constante de seguridad.
Durante mi escala en Chengdú me moví sola por la ciudad, utilicé el metro, caminé por zonas concurridas desde muy temprano en la mañana, hasta la noche. Y en ningún momento me sentí insegura. Las calles están muy bien iluminadas, hay presencia policial y la gente suele ser respetuosa.
Tanto si te gusta viajar solo o sola, como si lo estás considerando pero no te atreves, te gustará leer mi libro Viajar en solitario: la aventura que cambiará tu vida. En él te cuento las lecciones aprendidas al viajar sola, consejos y mi aventura de dos meses de mochilera por Europa.
Eso sí, el idioma puede ser una barrera, y es importante planificar un poco antes de salir. Mi recomendación es descargar un traductor offline (como Google Translate o Papago) y llevar las direcciones escritas en chino por si necesitas mostrarlas.
¿Cómo comunicarte en China?
Seguidamente con la pregunta anterior, esta es sin duda una de las preocupaciones más grandes de los viajeros. Lo fue para mi antes de ir. Había escuchado muchas historias de otros viajeros en China, que aunque han ido a otros países decían que no les había gustado este país por lo difícil que era comunicarse.
Sí, es verdad que muy pocos hablan inglés. Incluso en el aeropuerto algunos trabajadores no sabían. Sin embargo, no fue un gran problema. Todos enseguida cogían el móvil, ponían un traductor para que yo hablase y ellos entenderme o viceversa. Así que en verdad se preocupaban por comunicarse y ayudarte.
Yo no llegué a descargar ninguna app de traductor, pero puedes usar el Google Translate (descarga el idioma chino antes de ir) y además de traducir lo que escribas, también te permite traducir audio y fotos. Incluso noté que la app de Alipay también tienen traductor. Pero como te digo, no usé tanto el traductor porque eran los demás los que enseguida lo sacaban.
Lo que sí llevé fue una hoja donde tenía frases en chino que decían cosas como «no como carne, huevo, ni leche» o «dónde puedo comer vegano» y diferentes variaciones para que quedase muy claro. Lo mostraba en los puestos de comida o restaurantes y me servían lo que cumpliesen con esos requerimentos. Sencillo y práctico.
Asimismo, también te recomiendo que guardes direcciones o nombres en caracteres chinos. Por si no tienes señal o necesitas mostrarlos a un conductor. Por ejemplo, yo me guardaba una captura de pantalla del google maps con una foto y el nombre en chino de los sitios a los que quería ir para mostrarla a los conductores del bus y asegurarme de que iban a ese sitio.
Por último, te recomiendo que tengas paciencia. La magnitud de las ciudades puede sorprender y la barrera del idioma llega a ser frustrante en ocasiones, así que date tiempo entre desplazamientos y paciencia para poderte comunicar.
¿Es barato viajar a China?
Otra pregunta habitual es si es barato un viaje a China. La respuesta es sí: el país es bastante asequible, sobre todo comparado con otros destinos de Asia o Europa.
El transporte público es muy económico, los precios de la comida son bajos y el alojamiento tiene buena relación calidad-precio. Aunque solo estuve 20 horas en Chengdú y no me hospedé en ningún lugar, sí pude comprobar que moverse en metro cuesta apenas unos céntimos y que comer en restaurantes locales o puestos callejeros es muy barato.
Así que no es caro China para viajar, en absoluto. China es uno de los destinos más equilibrados del mundo entre calidad y precio. Incluso los trenes de alta velocidad (que conectan las principales ciudades) tienen tarifas razonables considerando su rapidez y comodidad.
Ejemplos de precios en mi viaje a China:
- Metro o bus urbano: desde 0,30 €.
- Plato en restaurante local: 1 – 5 €.
- Café o té: 1 – 2 €.
- Hostales o alojamientos básicos: desde 10 – 15 € por noche.
Este gran plato, riquísimo, me costó 1 euro.
Cómo llegar y moverse entre ciudades
China tiene una de las redes ferroviarias más impresionantes del mundo. Los trenes de alta velocidad conectan casi todas las grandes ciudades con puntualidad y comodidad. Para trayectos más largos, los vuelos internos suelen ser baratos si se reservan con antelación.
Opciones para moverse entre ciudades:
- Trenes de alta velocidad: la joya del transporte chino. Eficientes, puntuales y con estaciones ultra modernas. Ideal para desplazarte entre grandes ciudades como Chengdú, Xi’an, Beijing o Shanghai.
- Autobuses de larga distancia: útiles para trayectos rurales o montañosos donde no llegan los trenes.
- Vuelos internos: abundantes y económicos si reservas con antelación. Yo suelo reservar mis vuelos con Kiwi porque te permite no solo comparar los mejores precios, sino seleccionar diferentes ciudades de origen o destino, entre otros trucos para encontrar los vuelos más económicos.
Te recomiendo utilizar plataformas como Trip.com o la aplicación 12306 China Railway, esta última tiene una versión internacional en inglés para comprar billetes sin problemas de idioma. Eso sí, para los turistas será necesario registrarse y verificar la identidad, de forma de poder comprar los billetes. Pero puede ser muy útil si planeas hacer muchos viajes.
Moverse dentro de las ciudades: metro, bus y apps útiles
En las grandes urbes chinas, el metro es la forma más práctica de moverse. Todas las estaciones están señalizadas en chino e inglés. Si quieres preguntar por alguna dirección, lo mejor es que tengas los nombres chinos anotados.
Durante mi escala en Chengdú, descargué el mapa de la ciudad desde Google Maps antes de viajar, ya que allí tenía guardado todos los puntos que quería visitar. No obstante, Google Maps no funciona correctamente en China, sí permite consultar ubicaciones guardadas sin conexión. Sin embargo, no muestra rutas de transporte público, por lo que recomiendo usar Amap (Gaode Maps), la versión china de Google Maps que sí indica líneas de metro y autobuses. ¡Imprescindible para moverte por China sin problema!
Wi-Fi, eSIM y conectividad en China
Tener conexión en China es fundamental, incluso si solo vas a estar un día. Yo lo comprobé en mi escala en Chengdú: sin internet, moverte sería casi imposible.
Tampoco te recomiendo comprar la tarjeta Sim al llegar, es mejor tenerla lista nada más aterrizar, créeme: te ahorrarás muchos líos.
Conocí una pareja de españoles en la estación de metro del aeropuerto de Chengdú que no tenían ni internet y no podían conectarse al WiFi. En ocasiones, el Wi-Fi público requiere de un número de teléfono local. Y sin internet tampoco podían comprar la tarjeta de metro… no podían hacer nada. Estaban estancados.
Por eso, antes de viajar compré una eSIM de Airalo, que resultó muy útil. Es económica, fácil de instalar y, lo más importante, incluye una VPN, lo que te permite usar aplicaciones como WhatsApp, Instagram o Facebook, que normalmente están bloqueadas en China.
Apps esenciales para viajar por China
Ya mencioné alguna antes, pero aquí van las aplicaciones que debes tener instaladas antes de tu viaje a China:
- Alipay: imprescindible para pagar en China en el metro, restaurantes y hasta los puestos callejeros. Conéctala a tu tarjeta antes de viajar (yo usé Revolut y funcionó perfectamente). El efectivo es complicado de conseguir, ya que todo se mueve digital.
- Amap: para planificar rutas de metro y bus.
- Didi: app similar a Uber, segura y con opción de pago con tarjeta extranjera. Aunque no la usé personalmente, es la más recomendada por viajeros.
- Google Translate o Papago: traductor con función de cámara. Te hará falta para poderte comunica, ya que no es común que hablen inglés.
- Happy Cow: ideal si sigues una dieta vegana o vegetariana, ya que muestra restaurantes con opciones vegetales cercanas.
Con estas apps y una buena conexión, podrás moverte con total autonomía por cualquier ciudad del país.
Dónde cambiar moneda o usar tarjeta en China
Tras lo que te conté sobre Alipay, ya te imaginarás la respuesta: lo mejor es no depender del efectivo. En China el uso de efectivo es cada vez menos común. Casi todo se paga con el móvil, incluso los puestos callejeros. Por otro lado, las tarjetas extranjeras no se suelen aceptar en tiendas físicas, y encontrar cajeros compatibles puede ser difícil.
Mi recomendación es que uses una tarjeta Revolut, Wise u otra tarjeta sin comisiones. Para viajar Revolut es de las mejores tarjetas por sus bajas comisiones y buena tasa de cambio, además, te permite sacar hasta 200 € en el cajero sin comisiones. Aunque no me hizo falta, está bien tener esa opción.
Es muy importante que antes de viajar a China te crees tu cuenta en Alipay y la conectes a tu tarjeta (Revolut, Wise o similar). Una vez en China, puede ser difícil hacerlo sin conexión estable o sin número local.
Esto te permitirá pagar en restaurantes, tiendas, transporte y mercados sin preocuparte por llevar efectivo o buscar cajeros compatibles.
Consejos para evitar taxis fraudulentos
Aunque no tuve experiencias negativas, puede pasar que algunos taxis inflen los precios o rechacen extranjeros por la barrera del idioma. En el aeropuerto sí hay muchos ofreciéndote el servicio, pero al menos en Chengdú fue muy fácil y económico tomar el metro hasta el centro de la ciudad.
De todas formas, si quieres o necesitas tomar un taxi, lo mejor es usar Didi, la app oficial de transporte tipo Uber. Puedes elegir pagar con Alipay y el precio será transparente desde el principio.
Cómo encontrar alojamiento en China
Una herramienta que recomiendo siempre que quieras hospedarte en un hotel u hostal, es Booking. Allí puedes comparar los precios de todos los lugares de alojamiento disponibles en la zona, además de ver los comentarios que han dejado otras personas.
Si lo que quieres es gastar lo menos posible durante tu estancia en esta ciudad, puedes usar Couchsurfing para encontrar alojamiento gratuito con locales.
Cuál es la mejor época para viajar a China
Saber cuál es la mejor época para tu viaje a China puede marcar una gran diferencia en la experiencia. El país es enorme y tiene varios climas, por lo que el momento ideal dependerá de las zonas que planees visitar.
En general, la primavera (abril a junio) y el otoño (septiembre a octubre) son los mejores momentos para organizar un viaje a China. Las temperaturas son agradables, el clima es estable y los paisajes están especialmente bonitos.
Yo viajé en septiembre, y el tiempo fue perfecto: cálido durante el día, fresco por la noche y sin lluvias, ideal para recorrer la ciudad a pie.
Cabe destacar que durante el verano, el calor y la humedad pueden ser intensos en el sur y centro del país, mientras que el invierno puede ser muy frío en el norte.
Festividades en China
Otro dato a tener en cuenta son las festividades en China y algunos momentos que conviene evitar. China celebra varias festividades nacionales en las que millones de personas viajan al mismo tiempo. Si prefieres evitar las grandes multitudes, no viajes a China en estas fechas, ya que los trenes, alojamientos y atracciones suelen llenarse rápidamente:
- Año Nuevo Chino: suele celebrarse entre finales de enero y mediados de febrero.
- Semana Dorada (Golden Week): del 1 al 7 de octubre, cuando el país entero se moviliza por vacaciones.
- Día del Trabajo: del 1 al 3 de mayo.
Si tu objetivo es disfrutar de una experiencia más tranquila, lo ideal es planificar tu viaje fuera de estas fechas. En cambio, si te interesa conocer la cultura local más a fondo, asistir al Año Nuevo Chino o a alguna celebración tradicional puede ser fascinante, aunque requerirá más organización y reservas anticipadas.
Viaja seguro en todo momento
Todo viajero sabe que los viajes están llenos de imprevistos y cualquier cosa puede pasar. Por eso, te recomiendo que cuando viajes contrates un seguro de viaje en el que confíes y sepas que te cubrirá cualquier eventualidad a ti o a tus acompañantes.
Si no sabes cuál escoger y me preguntas a mi, te diría que utilices Iati Seguros. Este es el seguro por excelencia de los viajeros, recomendado por muchos por su buen servicio y el que utilizo yo misma. Tienen varias modalidades dependiendo del tipo de viaje que hagas, si es corto o largo, por varios países, si viajaes en familia o haces un viaje de mochilero, incluso para un viaje de estudios, entre otros.
Viajar a China por tu cuenta es más sencillo de lo que parece, siempre que te prepares con antelación. El país es seguro, tiene un sistema de transporte excelente y resulta económico en comparación con otros destinos.
Considero imprescindible tener previamente una eSIM activa, Alipay configurado y Amaps. Incluso Didi, si crees que lo vayas a necesitar. Con esas apps y paciencia, tienes tu viaje a China dominado.
Durante mis 20 horas en Chengdú comprobé que la clave para disfrutar de un viaje a China es la preparación: tener internet, mapas descargados y medios de pago listos. Pero también es importante dejarte llevar. Una vez preparado lo principal, todo fluye.
China puede parecer complicada al principio, pero con estos consejos descubrirás que tu viaje a China puede ser más práctico, seguro y barato de lo que imaginabas.
Y si vas a viajar a Chengdú, échale un vistazo a mi post Qué ver en Chengdú en un día.
