Airlie Beach es un pueblo pequeño de tan solo mil habitantes. No obstante, es el punto de salida hacia las Islas Whitsunday y la Gran Barrera de Coral. Esto la convierte en una de las paradas obligatorias en la ruta por la costa Este de Australia.
La mitad de la población es australiana y el resto son extranjeros. En su mayoría, jóvenes con el visado Work & Holiday que vienen a trabajar en el sector turístico.
La gran pregunta es cuándo es la temporada alta en Airlie Beach. Lo cierto es que puedes visitarla durante todo el año, sin embargo, durante el verano suelen haber más lluvias y las playas de Airlie Beach se llenan de medusas.
Algunas de las medusas son peligrosas, es por eso que se recomienda utilizar un traje de licra o neopreno completo. De todas formas, en caso de que sufras una picadura de medusa no hay nada qué temer si se trata a tiempo.
Por otro lado, la mayoría de actividades para hacer en Airlie Beach tienen un precio elevado porque está destinado al turismo de lujo. A pesar de eso, hay actividades gratis en Airlie Beach para los bolsillos más ajustados.
En lo referente a cuántos días estar en Airlie Beach, te recomendaría que le dediques tres días mínimo. Sería uno para pasear por el centro de Airlie Beach y subir a algún mirador. Un segundo día para un paseo por las Whitsunday islands y un tercero para bucear en la Gran Barrera de Coral. Por supuesto, mientras más días puedas dedicarle mejor porque podrás hacer más actividades.
A continuación te planteo qué ver en Airlie Beach y alrededores para que tengas una experiencia completa del lugar. Así como opciones para viajar más barato en Airlie Beach.
Qué hacer en Airlie Beach gratis
Shute Harbour Rd
Airlie Beach no es muy grande y todo el ambiente se encuentra en el tramo de Shute Harbour Rd entre una rotonda y otra. Aquí es donde encontrarás los restaurantes, cafeterías, discotecas, bares, supermercado, tiendas de souvenir, alojamiento, etc. Todo lo que necesitas está concentrado en estos 600 metros.
El mejor plan es comprar un helado o un sumo natural para refrescarte, sentarte a tomar algo en un bar y comer en alguno de los restaurantes. Cabe destacar que algunos de ellos tienen vista a la playa.
Playas de Airlie Beach
Como mencionaba antes, puedes encontrarte medusas en las playas de Airlie Beach durante el verano. Si pretendes entrar al mar, lo mejor es que vayas a las que están preparadas para el baño con barreras como Boathaven Beach o Cannonvale Beach.
De lo contrario, si solo quieres echarte en la arena, quédate en la playa detrás de la calle principal. No solo es más bonita porque está rodeada de palmeras, sino que en el parque hay mesas de picnic con barbacoas eléctricas y fuentes de agua.
Lagoon de Airlie Beach
El plan perfecto para un día en Airlie Beach es visitar la Lagoon. Esta es una piscina pública con vistas al mar. Ya sea que vayas para bañarte o simplemente tomar el sol en el césped, es un buen lugar para pasar el rato.
Cuenta con baños y duchas públicas, así como mesas de picnic.
Mercadillo de Airlie Beach
Todos los sábados montan un mercadillo a un lado de la playa. Encontrarás artesanías y productos locales que podrás llevarte como recuerdo.
Mirador Honeyeater
Subiendo por las empinadas calles de Airlie Beach y pasando por las casas residenciales, llegarás hasta el mirador Honeyeater. Desde aquí tendrás una vista muy bonita hacia el puerto, el mar y las islas.
Si lo deseas, puedes comenzar desde aquí una caminata por el Conway National Park. Eso sí, prepárate con una gorra, protector solar y una botella de agua, tanto para subir hasta el mirador como para el sendero.
Piscina y muelle del Coral Sea Resort Hotel
Un estupendo lugar para ver el atardecer en Airlie Beach es desde el muelle del Coral Sea. Asimismo, puedes nadar en la piscina con vistas al mar.
Por supuesto, en teoría la entrada es solo para huéspedes y no voy a ser quien te diga que pruebes a entrar de todas formas… es decisión tuya. Si te sientes mejor, puedes comer en el restaurante al lado de la piscina.
Turtle Boardwalk
Desde este paseo al borde del mar podrás observar tortugas si tienes suerte. Recuerda que las tortugas comen medusas y allá donde hay medusas, habrá una tortuga. Veas o no criaturas marinas, este paseo es precioso y vale la pena hacerlo.
Bicentennial Walkway
Dejando atrás el turtle boardwalk, continúa el paseo por el bicentennial walkway para seguir admirando el paisaje.
Ver el atardecer sobre Airlie Beach
Del lado Este de Australia es complicado ver el atardecer porque el sol no se oculta sobre el mar. Un lugar donde puedes ver como cae el sol enfrente tuyo, es detrás del Whitsunday Sailing Club.
Para llegar debes caminar hasta el final de la playa. Al lado izquierdo del Whitsunday Sailing Club hay un camino que te conducirá hasta una plataforma con techo que tiene vista hacia la playa y Airlie Beach. Es un buen lugar para sentarte y disfrutar de las vistas mientras anochece.
Voluntariado limpiando playas de las Whitsunday
Una forma gratuita de visitar las playas de las Islas Whitsunday es participando como voluntario con Eco Barge Clean Seas. De esta forma, estás aportando tu granito de arena mientras haces turismo. Te incluyen una comida y bebida, a cambio de tu tiempo limpiando las playas de basura.
>> Si te interesa el ecoturismo te dejo estos 17 consejos para viajar de forma sostenible
Excursiones desde Airlie Beach
Lo mejor que puedes hacer para completar tu viaje a Airlie Beach es con actividades y excursiones que enriquezcan la experiencia. Pueden ser tours guiados que te hagan visitar el lugar desde otro punto de vista, tour gastronómicos para una inmersión de lleno en la cultura local, actividades de aventura o en plena naturaleza y un sinfín de opciones más.
Échale un vistazo a las actividades turísticas que ofrece Get Your Guide, compara y encuentra buenos precios. Yo lo utilizo siempre que viajo porque es muy fiable y asequible.
Cedar creek falls
Si tienes coche te animo a que visites Cedar creek falls. Este es un arroyo con cascada donde bañarte y pasar el rato. El estacionamiento está justo en la entrada hacia el arroyo y solo tienes que caminar unos pocos metros para llegar. Hay un baño publico a un lado del estacionamiento.
Lago Proserpine
Ya sea que vengas para acampar (8 AUD$) o para pasar el día, en este lago hay unas vistas preciosas. Sobre todo al atardecer y amanecer. No está permitido el baño, pero hay amplias áreas públicas para hacer un picnic y también tienes a tu disposición baños públicos.
Hamilton Island
Desde Airlie Beach a Hamilton hay un ferry que te lleva por 62 AUD$ el trayecto. Una vez aquí, puedes ir a la piscina de cualquiera de los hoteles y resorts gratis. Hay una piscina muy conocida, Main Pool, que tiene un bar en el centro de la misma.
En la isla Hamilton tienes varios senderos que te llevan a playas escondidas o a la cima de la montaña. Por ejemplo, puedes ir a Hideaway Bay y de ahí ir hasta Saddle Junction. Desde aquí parten varios senderos a playas espectaculares como Escape Beach y Coral Cove, así como la cima de la montaña en Resort Lookout.
Los senderos son lo suficientemente cortos como para hacerlos en un mismo día, junto con la visita a la playa Catseye Beach – más concurrida – y alguna piscina.
Whitehaven Beach
La playa de Whitehaven es un espectáculo. Esta playa ganó el título en el 2010 de la playa más ecológica del mundo por CNN.
Whitehaven es conocida por su extensa playa de arena blanca. Dicha arena consiste de 98% sílice puro, la cual se cree que fue traida a la isla por las corrientes marinas durante millones de años. A diferencia de la arena de otras playas, esta no se calienta con el sol. Lo que significa que puedes caminar sin quemarte la planta de los pies.
Además de descansar en la arena, puedes hacer snorkel y tal vez tengas la suerte de ver un tiburón inofensivo aparte de algunos peces. Por otro lado, hay pasarelas de madera y senderos para hacer una pequeña caminata por el Parque Nacional Islas Whitsunday donde se encuentra la playa.
Hay varias formas de visitar la playa, puedes hacer un crucero de medio día a Whitsunday y Whitehaven o un día completo. Incluso también podrías quedarte a acampar.
Camira
Mi forma favorita de ver las islas Whitsunday y visitar Whitehaven es con la excursión de un día entero en vela por las Whitsundays con Cruise Whitsunday. Porque te llevan a otro lugar donde hacer snorkel que hay arrecifes de coral y senderos por el Parque Nacional Islas Whitsunday. Todo en un mismo día.
Además, tienes incluida la comida, bebida y snacks durante el día, así como el equipo para hacer snorkel.
Gran Barrera de Coral
No puedes viajar a Airlie Beach y no bucear en la Gran Barrera de Coral. Te recomiendo que hagas desde Airlie Beach Crucero y Experiencia ReefWorld en Pontón.
El Pontoon es una plataforma flotante que está anclada a aun lado del arrecife, por lo que podrás hacer snorkel por tu cuenta o guiado, así como buceo en la mismísima Gran Barrera de Coral.
La inmersión es muy tranquila y te puedo garantizar que es de los mejores lugares que he visto para hacer el bautismo de buceo porque el trato con los nuevos es excepcional.
Además de que hay una gran diversidad de vida marina que va desde pequeños y coloridos peces, hasta peces enormes como el pez napoleón, el trevally, mero, pez payaso, tortugas y mucho más.
Si tienes suerte en una inmersión más profunda de buceadores certificados podrías encontrarte con tiburón punta negra, tiburón de arrecife puntas blancas, tiburón leopardo. Aunque son bastante tímidos y difíciles de ver, yo los vi mientras buceaba aquí.
Si quieres nadar con tiburones en Australia, te recomiendo que leas el artículo Los 5 mejores lugares para bucear con tiburones en Australia.
Vuelo escénico en avioneta sobre las islas Whitsunday y la Gran Barrera de Coral
Desde el Pontón puedes hacer un vuelo en helicóptero por unos pocos minutos. Pero yo te recomiendo que hagas el vuelo 1 h por arrecifes e islas Whitsunday.
Esta avioneta sale desde el aeropuerto de Proserpine y como dura una hora tienes más oportunidad de disfrutar el trayecto, ver no solo la Gran Barrera de Coral, sino todas las islas Whitsunday, hasta Airlie Beach y alrededores.
Dato: si viajas solo o sola es posible que tengas la suerte de sentarte en el asiento del copiloto.
Cabo Hillsborough
Si dispones de más días o te viene de paso, te recomiendo que visites Cabo Hillsborough al amanecer. Puedes reservar una Excursión al Amanecer en la Playa de los Wallabies si no tienes coche o ir con el tuyo propio a la playa.
Es una experiencia muy bonita ver a los canguros, que ya de por sí se acercan a la playa a comer los frutos que lavan las olas del mar. Un momento que habla por sí solo.
Dónde dormir en Airlie Beach
Una herramienta que recomiendo siempre que quieras hospedarte en un hotel u hostal, es Booking. Allí puedes comparar los precios de todos los lugares de alojamiento disponibles en la zona, además de ver los comentarios que han dejado otras personas.
Del mismo modo, puedes usar Airbnb si lo que buscas es dormir en apartamento privado, ya que podrás escoger entre los que más te gusten.
Si lo que quieres es gastar lo menos posible durante tu estancia en esta ciudad, puedes usar Couchsurfing para encontrar alojamiento gratuito con locales. Aunque lo más seguro es que de encontrar un anfitrión, sea en las localidades vecinas como Cannonvale o Jubile Pocket.
Viaja seguro en todo momento
Todo viajero sabe que los viajes están llenos de imprevistos y cualquier cosa puede pasar. Por eso, te recomiendo que cuando viajes contrates un seguro de viaje en el que confíes y sepas que te cubrirá cualquier eventualidad a ti o a tus acompañantes.
Si no sabes cuál escoger y me preguntas a mi, te diría que utilices Iati Seguros. Este es el seguro por excelencia de los viajeros, recomendado por muchos por su buen servicio y el que utilizo yo misma. Tienen varias modalidades dependiendo del tipo de viaje que hagas, si es corto o largo, por varios países, si viajaes en familia o haces un viaje de mochilero, incluso para un viaje de estudios, entre otros.
En definitiva, hay mucho por ver y hacer en Airlie Beach a pesar del pequeño tamaño. Y aunque muchas de las excursiones son costosas, puedes escoger las que más te llamen la atención o hacer las actividades gratis. Así que no hay excusa para disfrutar de Airlie Beach en tu viaje por Australia.
Si viajas de Airlie Beach a Cairns, te interesará saber estas 25 cosas que hacer en Cairns gratis o también qué ver y cómo llegar al bosque tropical Daintree.
Por supuesto, otras ciudades que tienes que visitar en Australia son Sídney, Melbourne, Adelaide y Perth. Y ya si quieres hacer roadtrips en Australia, te recomiendo que leas mis artículos con los mejores lugares que ver en cada uno como Queensland, New South Wales, Victoria, South Australia, Western Australia, así como Tasmania y el Uluru.
